上海电影艺术学院会展系主任穆益林老师在采访中指出中国会展业与欧美、东南亚会展业的差距：“我国会展行业无论在管理体制、硬件设施、规模档次、高级策划与整体管理运作的经验与水平、会展理论和前缀性探索研究等方面都很不成熟。极其重要的原因是会展专业人才的匮缺。”
会展专业人才的匮缺，目前主要有四个方面。一是政府管理部门缺会展专业高级管理人才；二是会展教育中缺双师型专业教师；三是会展主办方缺管理、策划、市场运营与项目实施专业人才；四是会展专业公司缺市场开发、项目管理、秘书、创意与策划、设计与制作、施工与监理、人才优化管理等专业人才。
上海师范大学曾做过一份“关于会展人才的市场调查报告”，报告显示目前上海会展行业直接从业人员约5000人，有经验的高级项目经理不足50人。业内专家认为，成功举办一个大型国际会展，需会展专业人才80至90人，上海目前平均一天一个展览，专业人才缺口之大显而易见。其中，具有系统思维和系统筹划能力的策划者、经营过大型项目的展览展示操作者，都是目前上海会展业较缺乏的人力资源。
世博会在前期运转准备中表现出最紧俏的人才是项目经理，毕博管理咨询中国公司董事总经理朱农飞之前在接受媒体采访时提到：“世博会整个组织架构是一个项目组，我们又可以把许多的工作分成若干个子项目，这就需要相对多的项目管理人才。”
上海天禹神鸣文化传播有限公司副总经理也表示公司目前最急需是项目经理，其核心能力主要体现在项目的管理和沟通能力方面，由于对专业能力和软性技能的双重要求非常高，符合应聘条件者少之又少。
素质难关 技术与软性技能两手抓
虽然人才缺乏的状况迫在眉睫，但各方专家也一致表示，人才培养是个“急不来”的活。纵然世博会催热了会展业相关培训，可人才却不能一张嘴就吃出一个胖子来。会展人才最重要的是实践经验，而学历和证书，正如上海天禹神鸣文化传播有限公司副总经理所说：“只能作为参考。”关键是手里得有能拿得出的本事。一般来说，合格的会展专业人才除去必要的技术能力，还应具备的素质有：
布展技术的熟练使用：科技日新月异，布展技术也时时刻刻翻出新花样。近年来，多媒体与计算机技术进入人们的视线，为会展效果锦上添花。然而上海天禹神鸣文化传播有限公司副总经理也提出多媒体使用的误区：“最怕把博物馆做成科技馆。”的确，不论商展还是陈列展，展品才是展览中的主角，不管是多媒体科技手段还是别的方法，都只是为了突显展品本身的价值而存在。如果各种技术使用泛滥喧宾夺主，则好比婚礼上伴娘抢去了新娘的风头，使真正的重心失色。
传递客户信息：一次成功的展览，是完成展览者、展会和参观者的三向交流，展会在其中起桥梁作用，将客户的信息转化为参观者的自身感受，最终达到双方参展的真正目的（这个目的可以是商品交易、知识传递、信息交流）。因此，会展企业必须全面了解客户的需求，明确他们的参展目的，他们所需要达到的展览效果，他们的重点展览品。根据客户需求和展品实际情况进行展览的策划设计与布置，一切创意都要基于实际情况，天马行空的想象力也许能使展台光彩夺目，但也会掩去展品的光芒。
想参观者所想：另一部分的沟通在于会展与参展者之间，客户的信息要以简单直白的方式传达给参观者。商展时，若非感兴趣的展台，每个参展者停留的时间不会超过5分钟，如何在短短的时间内抓住参观者的眼球，则需要会展人员从参观者角度设身处地地思考。不同类型的展会参与者不同，所采取的方式也应因人而异。如果说之前与客户的沟通可以归类为“听”技能，那么与参观者交流则是“说”技能。要让别人听你“说”，要“说”得好，是会展公司从策划到施工必须通力合作的部分。